Perjalanan Mikroplastik dari Rumah hingga ke Laut

Setiap kali mesin cuci berputar, spons dapur digosokkan pada piring, atau pakaian sintetis dikenakan berulang kali, ada kemungkinan partikel plastik berukuran sangat kecil terlepas ke lingkungan. Partikel itu tidak selalu terlihat oleh mata, tetapi perjalanannya bisa berakhir jauh dari rumah: di sungai, pesisir, bahkan laut dalam.

Selama ini, pencemaran laut kerap dikaitkan dengan botol minuman, kantong plastik, dan kemasan makanan yang dibuang sembarangan. Padahal, ada sumber polusi lain yang lebih sulit dikenali karena berasal dari aktivitas sehari-hari. Salah satunya adalah mikroplastik yang dilepaskan oleh pakaian dan berbagai produk rumah tangga.

Dari Pakaian ke Saluran Pembuangan

Mikroplastik merupakan partikel plastik berukuran kurang dari lima milimeter. Sebagian terbentuk ketika plastik berukuran besar terurai, sementara sebagian lainnya terlepas langsung dari produk yang digunakan manusia.

Pakaian berbahan poliester, nilon, dan akrilik menjadi salah satu sumber penting mikroplastik berbentuk serat atau microfiber. Bahan-bahan tersebut dibuat dari polimer sintetis. Ketika pakaian dicuci, gesekan antarkain dan gerakan mesin melepaskan serat-serat kecil yang ikut terbawa air cucian.

Menurut European Environment Agency (EEA), proses pemakaian dan pencucian tekstil sintetis merupakan salah satu jalur pelepasan mikroplastik ke lingkungan. Pelepasan terjadi sepanjang siklus hidup pakaian, bukan hanya ketika pakaian sudah rusak atau dibuang.

Artinya, baju olahraga, jaket berbahan sintetis, selimut, hingga tirai rumah berpotensi melepaskan serat plastik selama digunakan. Bahkan, pakaian yang masih tampak bagus pun dapat menjadi sumber partikel tersebut.

Bagaimana Serat Kecil Itu Mencapai Laut?

Perjalanan mikroplastik tidak berhenti ketika air cucian mengalir ke saluran pembuangan. Air limbah rumah tangga biasanya dialirkan menuju sistem pengolahan air limbah atau saluran yang terhubung dengan lingkungan perairan.

Sebagian partikel tertahan selama pengolahan, tetapi tidak semuanya berhasil disaring. Serat yang lolos bisa memasuki sungai, bergerak mengikuti aliran air, lalu mencapai muara dan laut. Di wilayah yang belum memiliki pengolahan air limbah memadai, jalur masuk ini menjadi tantangan yang lebih besar.

Masalahnya juga tidak terbatas pada kegiatan mencuci. Menurut Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNEP), mikroplastik dilepaskan melalui berbagai aktivitas, termasuk abrasi tekstil sintetis, serta ditemukan dalam sejumlah produk perawatan pribadi.

Di rumah, penggunaan spons cuci piring, kain pembersih sintetis, dan produk berbahan plastik yang mengalami gesekan atau kerusakan juga patut diperhatikan. Namun, jumlah partikel yang dilepaskan berbeda-beda bergantung pada bahan, cara penggunaan, dan kondisi produk. Tidak semua produk rumah tangga menghasilkan mikroplastik dalam jumlah yang sama.

Mikroplastik Ditemukan Jauh di Bawah Permukaan Laut

Serat dari aktivitas manusia bisa mencapai laut bukan sekadar dugaan. Kompas.com sempat memberitakan sebuah penelitian mengenai temuan mikroplastik di kedalaman 2.450 meter di perairan Indonesia. Lebih dari 90 persen partikel yang teridentifikasi dalam penelitian itu berbentuk serat, yang umumnya dapat berasal dari tekstil sintetis.

Temuan itu memberi gambaran bahwa pencemaran mikroplastik bukan hanya persoalan pantai yang dipenuhi sampah. Partikel kecil bisa tersebar melalui pergerakan air dan mencapai lapisan laut yang sulit dijangkau manusia.

Di laut, mikroplastik berpotensi tertelan organisme seperti zooplankton dan hewan laut lainnya. Partikel yang masuk ke tubuh organisme memengaruhi proses biologis. Penelitian mengenai dampak jangka panjangnya terhadap ekosistem dan kesehatan manusia masih terus berkembang.

Produk Rumah Tangga Lain yang Perlu Diperhatikan

Pakaian sintetis bukan satu-satunya bagian dari persoalan ini. Produk yang mengandung plastik dan mengalami gesekan berulang juga dapat melepaskan partikel kecil. Salah satu contohnya adalah spons cuci piring.

Sebuah penelitian yang diulas Kompas.com tentang pelepasan mikroplastik dari spons dapur menemukan bahwa berbagai jenis spons yang diuji kehilangan material selama digunakan. Sebagian material tersebut berpotensi menjadi sumber partikel yang masuk ke aliran air.

Hal ini bukan berarti semua produk plastik harus langsung dibuang dan diganti. Mengganti barang sebelum waktunya justru dmenambah konsumsi material dan menghasilkan sampah baru. Langkah yang lebih masuk akal adalah memahami bahan produk, merawatnya dengan baik, dan mempertimbangkan alternatif yang lebih tahan lama ketika barang memang perlu diganti.

Selain tindakan individu, produsen tekstil perlu merancang kain yang lebih tahan terhadap pelepasan serat. Pengelola air limbah juga berperan penting dalam meningkatkan kemampuan penyaringan, sementara pemerintah dapat mendorong standar produksi dan pengelolaan sampah yang lebih baik.

Menjaga Laut Dimulai dari Kebiasaan Sehari-hari

Mikroplastik adalah contoh tetang hubungan antara rumah dan laut jauh lebih dekat daripada yang terlihat. Aktivitas sederhana seperti mencuci pakaian atau membersihkan dapur bisa menjadi bagian dari jalur pencemaran ketika partikel yang terlepas tidak tertangani dengan baik.

Kita memang tidak dapat menghilangkan seluruh mikroplastik hanya dengan mengubah kebiasaan rumah tangga. Namun, mengurangi pelepasan sejak sumbernya, menggunakan barang lebih lama, dan memperbaiki pengelolaan air limbah merupakan langkah yang dapat dilakukan bersama.

Laut yang lebih bersih tidak hanya bergantung pada seberapa banyak sampah yang berhasil kita pungut dari pantai. Perlindungan laut juga dimulai jauh sebelumnya: dari pilihan barang yang kita beli, cara kita menggunakannya, dan apa yang kita biarkan mengalir keluar dari rumah. [ ]